巴黎位于法兰西岛大区的中心位置，由20个行政区（arrondissement）组成。这20个区以塞纳河上的西岱岛（l’Île de la Cité）为中心，以顺时针方向螺旋状依次排开分布于巴黎市。而自法兰西第二帝国（le Second Empire）时期路易-拿破仑·波拿巴（拿破仑三世）下令指定奥斯曼男爵（baron Haussmann，1809-1891）进行美化与改造巴黎的工程起，巴黎便开始逐渐形成现在的城市面貌。

巴黎是法国首都，也是一个重要的国际大都会，在各方面均担任着十分重要的职能。

1. 首先，作为法国首都，巴黎是法国的政治与行政中心（centre politique & administratif）：总统府爱丽舍宫（le Palais de l’Élysée）、总理官邸马提尼翁宫（l’Hôtel Matignon）、议会（Parlement）、最高法院（la Cour de cassation）等都位于巴黎。同时，一些重要的国际机构的总部或秘书处亦设在巴黎，如联合国教科文组织（l’UNESCO）、法新社（Agence France-Presse，简称AFP）、法语国家与地区国际组织（l’Organisation internationale de la francophonie，简称OIF）等。

2. 在经济领域，巴黎是也一个重要的经济、金融和证券交易中心（centre économique, financier & boursier）：巴黎同时也是众多银行及金融机构的总部所在地，如巴黎国民银行（la Banque nationale de Paris，简称BNP）、法国兴业银行（la Société générale）、里昂信贷（le Crédit lyonnais，简称LEL）、巴黎证券交易所（la Bourse）、安盛集团（AXA，欧洲最大的保险公司）等。其中巴黎国民银行、法国兴业银行及里昂信贷并称为法国银行业三大支柱，亦称“银行三老妇”。

3. 巴黎地理位置优越，亦因其为法国首都的原因而成为法国乃至欧洲一个重要的“十字路口”（carrefour）。巴黎高速公路与铁路网十分发达，是重要的铁路枢纽（nœud ferroviaire）。法国高速列车（TGV, train à grande vitesse）连接法国其他重要城市，一些重要的欧洲跨国铁路亦在巴黎设站。另外巴黎还有两大机场：戴高乐机场（l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle，机场代码CDG）与奥利机场（l’aéroport de Paris-Orly，机场代码ORY），均是重要的国际空港，与国内外众多重要城市通航。

4. 巴黎历史悠久，文化积淀深厚，拥有众多名胜古迹（site et monument historique）和文化遗产（patrimoine culturel），同时也是欧洲一个重要的文化中心（centre culturel）和旅游目的地（destination touristique）。巴黎最为人熟知的著名景点包括：埃菲尔铁塔（la Tour Eiffel）、卢浮宫（le Louvre）、凯旋门（l’Arc de Triomphe）、红磨坊（le Moulin rouge）、圣心大教堂（le Sacré-cœur）、香榭丽舍大街（les Champs-Élysées）等。而较为现代的建筑和景点则有法国国家图书馆（la Bibliothèque nationale de France，又称la Bibliothèque François Mitterand，而它亦因形似四本书所以也被称为“quatre livres”）、蓬皮杜艺术中心（le Centre d’art moderne de Pompidou）等。这些景点已成为法国的地标及象征。

5. 而文化方面，除了这些名胜古迹及文化遗址外，巴黎还拥有为数众多享有盛名的高等学府（des écoles/universités prestigieuses），包括巴黎大学（Université de Paris）、索邦大学（Sorbonne）、巴黎综合工科大学（l’École Polytechnique）、巴黎中央理工学校等（l’École centrale de Paris）。而一些高等学术权威机构如法兰西研究院（l’Institut de France）及法兰西学院（l’Académie française）等也位于巴黎。